Классические компьютерные вирусы. Они начинают действовать только тогда, когда их активируешь. Если, допустим, у вас заражен файл с фильмом, то при его запуске вирус добавляет свой код и начинает действовать. Сам по себе вирус «не заразен». Он может попасть на другой компьютер только в том случае, если на последний был скопирован файл, зараженный этим самым вирусом. Некоторые вирусы также могут иметь свойства другого вредоносного программного обеспечения.

Троянские программы. Чрезвычайно коварные «штучки». Их функции разнообразны:
- сбор и передача Ваших данных злоумышленнику;
- разрушение или изменение информации со злым умыслом;
- нарушение работоспособности компьютера;
- использование ресурсов компьютера в целях, которые не были задуманы Вами.

Сетевые черви. Их главное назначение - распространение своих копий на другие компьютеры, но помимо этого они заражают выполняемые файлы. Также они могут иметь свойства троянских программ или компьютерных вирусов.

Существуют следующие виды компьютерных вирусов по признаку вероломности:
1. вирусы, которые моментально поражают компьютер - они могут отформатировать жесткий диск, испортить таблицу размещения файлов, испортить загрузочные сектора, стереть BIOS, т.е. наносят быстрый и непоправимый ущерб компьютеру.
2. вирусы, действующие на компьютере продолжительно время - они постепенно заражают программы на компьютере, не выдавая своего присутствия.
Вред приносимый вирусами довольно разнообразен - от мелких шуток, например дырок в экране до попорченного жесткого дика или BIOSа. Последнее умеет творить только один на настоящий момент времени вирус Win95.CIH, известного как "Чернобыль". Данное название он получил из-за того что запускался 26 апреля (авария на Чернобыльской АЭС).

Можно почитать http://www.zn.ua/2000/2675/44062/